En el mapa del fútbol europeo, Bulgaria suele ser un punto desconocido para el radar argentino. Sin embargo, en Stara Zagora, una ciudad con más de 2000 años de historia, el idioma que domina el vestuario del PFC Beroe no es el búlgaro, sino el español. Detrás de esta rareza geográfica y deportiva está Hernán Bañato, un exrepresentante de futbolistas que decidió cruzar el mostrador y convertirse en dueño y presidente de una institución con tradición, pero necesitada de una visión global para progresar.

Bañato, quien forjó su carrera en la agencia CRD Sport manejando nombres como los ecuatorianos Jordy Caicedo y Arturo Mina, conoce bien los pasillos del fútbol sudamericano. Tras un intento fallido de desembarcar en el Deportivo Cuenca de Ecuador, encontró su oportunidad en los Balcanes de manera casi accidental. “Yo trabajé como agente durante 20 años y conocía la liga búlgara. Surgió la posibilidad de ver un club que se estaba vendiendo en Bulgaria y, aunque al principio no funcionó, me sugirieron el Beroe. Vimos que era un club de una ciudad entera, con muchos años y mucha historia. No lo dudamos”, recordó.

Lo que siguió para el exrepresentante fue una carrera contra el reloj que rozó la locura: adquirieron el club el 12 de junio de 2023 y el campeonato empezaba apenas un mes después, el 14 de julio. “No teníamos cuerpo técnico, ni jugadores, ni ropa. Tuvimos que salir a correr de un momento para el otro y llevé una primera camada de 14 argentinos. Fue bastante violento y no salió del todo bien”, le admitió Bañato a LA NACION.

Bañato (a la derecha) sellando la compra del Beroe en junio de 2023

Para Bañato, el fútbol no es solo pasión, sino una estructura de mercado clara. El Beroe funciona hoy como una plataforma para aquellos talentos que en Sudamérica quedan marginados por la ausencia del resultado inmediato o porque hubo otros chicos que fueron mejores que ellos. “En Argentina o Brasil, los dirigentes y entrenadores no siempre se la juegan por los chicos jóvenes. Nuestro proyecto está orientado a ellos, a los que no tuvieron oportunidades en otros lugares”, explicó.

El listado de los argentinos que pasaron por Beroe incluye a Rodrigo García Accinelli, Luciano Squadrone, Thiago Ceijas, Kevin Ceijas, Segundo Pachamé, Enzo Espinoza, Gianni Politino, Franco Ramos Mingo, Francesco Celeste, Enzo Hoyos, Juan Pablo Lungarzo y Santiago Godoy. Y en la actualidad están Valentino Quintero, Juan Salomoni (es el capitán), Vicente Longinotti y Facundo Alarcón.

“Nosotros sabemos que hay muchos jugadores argentinos con talento. Argentina es un país muy productor de futbolistas y tanto Brasil como Uruguay también. Lo que pasa es que hay muchos que no tienen las oportunidades porque hoy en el fútbol mandan los resultados en todos lados y cada vez es peor”, argumentó.

La apuesta es lógica: Bulgaria es una liga de “tercera o cuarta línea” en Europa, pero ofrece algo que muchas veces los clubes argentinos no hacen: el roce de la primera división y la exposición directa al mercado europeo. “Bulgaria es un país muy cómodo para vivir, aunque está fuera del radar de los argentinos y de los sudamericanos, porque nadie viene de vacaciones acá. Si un jugador sudamericano explota un poquito acá, puede brillar mucho más fácil que en otras ligas competitivas. Es una oportunidad de mercado para dar el salto a un club más grande”, señaló.

El Beroe ocupa la posición N° 13 en la Primera Liga de Bulgaria y se ubica entre los equipos que deben disputar una nueva fase para evitar descender

Asimismo, Bañato explicó la importancia de aplicar un modelo de subsistencia y crecimiento basado en la venta de futbolistas: “Los clubes chicos se mantienen únicamente cuando pueden vender jugadores, si no son deficitarios siempre. Es la única manera de crecer que conozco”.

“Nosotros fuimos a trabajar, a hacer un equipo de fútbol y a traer jugadores para mostrarlos y que se potencien. De esta forma, los podemos vender, traer mejores y volverlos a revender. Es la única manera de crecer que yo conocí en el fútbol y es la única que me entra en la cabeza porque ningún club se puede mantener por sí solo salvo los grandes”, detalló.

Si hubo un momento en que el Beroe ocupó las portadas de los medios argentinos, fue con la contratación de Sebastián Villa en noviembre de 2023. Luego de recibir una condena de 2 años y un mes por violencia de género, que derivó en su posterior salida de Boca Juniors, el colombiano encontró un refugio en la ciudad de Stara Zagora.

“Fue una cosa muy fuerte lo de Sebastián (Villa). Fue una oportunidad que surgió en su momento por sus temas personales. Tengo la suerte de contar con un gran equipo de trabajo en todo sentido (scouts, parte legal y de acompañamiento diario) que es muy profesional. Cuando se dio la oportunidad todo mi equipo de trabajo me decía ‘estás loco, no lo hagas porque vamos a tener unos problemas grandes’. Tenerlo en el club fue tocar el cielo con las manos”, reveló a LA NACION.

El impacto de Villa en Beroe no fue solo deportivo sino también económico. “Fue una apuesta muy grande y mediática. Nosotros, lo que queríamos, era contar con Sebastián en el club y nos regaló una gran calidad de fútbol en el tiempo que estuvo y lo disfrutamos. Nos dejó un rédito económico que nos ayudó para el crecimiento del club tras unos primeros seis meses muy complicados”, detalló sobre la transferencia del delantero a Independiente Rivadavia en junio de 2024.

Por otra parte, Bañato es consciente que adaptar el “gen” argentino a la idiosincrasia búlgara no fue tarea sencilla y consideró que el primer obstáculo siempre fue el clima. “Lo más chocante es el frío y la nieve. A nuestros jugadores les costaba mucho jugar bajo fuertes nevadas”, relató. A esto se sumó la barrera del idioma, aunque el dirigente sostuvo que el fútbol tiene sus propios códigos universales.

Pero quizás lo más curioso fue la adaptación disciplinaria. En Argentina, el diálogo (y a veces el roce) con el árbitro es parte del folklore. En cambio, en Bulgaria es motivo de sanción inmediata. “Los árbitros nos miraban como extranjeros y era difícil comunicarse. El jugador sudamericano le habla mucho al juez. El primer año tuvimos más de 100 tarjetas amarillas y un montón de rojas porque el árbitro allá no te conversa de igual a igual como en Argentina”, explicó entre risas.

La ambición inicial de poblar el Beroe con una legión argentina se topó de frente con una realidad ineludible: el desarraigo no es para cualquiera. Bañato admitió a este medio que el proyecto debió recalibrarse ante las dificultades de adaptación que sufrieron muchos de los futbolistas que cruzaron el Océano Atlántico. “Fueron bajando los argentinos en el club y fuimos subiendo un poco más la cantidad de europeos”, explicó el dirigente, reconociendo que el choque con las costumbres locales fue imposible de superar en varios casos.

La experiencia acumulada en estos años dejó lecciones marcadas por la fugacidad de algunos pasos por el club. El dueño del Beroe reconoció que tuvieron “algunas malas experiencias” con jóvenes que, ilusionados por la posibilidad de jugar en Europa, no dimensionaron la dureza del entorno. “Nos ha pasado que muchos chicos han venido, estuvieron un mes y se volvieron porque no se adaptaban al lugar, a las costumbres, al frío y al idioma”.

Bulgaria se encuentra a 12 mil kilómetros de Argentina y presenta un clima totalmente diferente: los inviernos son más fríos con temperaturas a menudo bajo ceroMedia Trading Ltd

“Es un club que se está estructurando en un país que tiene costumbres completamente diferentes. Por eso fue que fuimos bajando un poco (la cantidad de argentinos) y eligiendo un poco más al jugador que traemos de Sudamérica porque nos costaba bastante traerlo. No es un movimiento fácil para nosotros como club traer jugadores de afuera”.

La estructura del club refleja esa diferencia en comparación con los equipos de otras ligas del continente. Mientras que un equipo grande de Europa cuenta con un ejército de colaboradores, el Beroe mantiene la esencia de club de barrio: “Somos un club chico. Nuestro utilero es uno solo, no tenemos diez para cada jugador. Pero les damos todo lo que podemos para que se sientan cómodos”, afirmó.

“Me gustaría que la gente acompañara en los estadios como en Argentina, con esa pasión infernal. Allá los partidos se juegan con muy poca gente. Nosotros somos un club chico, no se venden tantas camisetas, no tenés tanta gente en el estadio y la televisión no te paga tanto dinero. Otra cosa me gustaría replicar de nuestro país es que la gente sea socia de los clubes para poder acompañar al equipo en todo sentido, no simplemente ser hincha sin voz ni voto”.

El Beroe cuenta con su propio estadio en la ciudad de Stara Zagora, que tiene capacidad para 12.500 personas

Su sueño, sin embargo, es ambicioso: volver a meter al Beroe en una copa europea y repetir la hazaña de 1979, cuando el club logró vencer a la Juventus en la Recopa de Europa. “El año pasado estuvimos a un punto de meternos en una copa europea. Este año las cosas en los primeros seis meses no nos salieron nada bien. Tuvimos muchas bajas por lesiones. Esperamos que en la segunda etapa nos vaya mejor porque realmente estamos en una zona complicada de la tabla”.

“Clasificar a una competición europea te inyecta otro ingreso y dependiendo también la cantidad de partidos que vayas pasando se va incrementando. Estamos poniendo la marca Beroe en el mundo entero”, concluyó Bañato. En el frío de Bulgaria, el sueño argentino sigue encendido, con la convicción de que el talento siempre termina encontrando su camino, si se le da una vidriera adecuada.

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Lejos de quitarse del foco de atención, el campeón del mundo con la selección argentina en Qatar 2022 y su esposa, Jorgelina Cardoso, decidieron hacer distintos descargos en redes sociales sobre este suceso. «Te muestran los silbidos al salir de la cancha, pero nadie te muestra los aplausos de la gente de Racing en el calentamiento. Te hablan de la mala onda de Estudiantes, pero nadie sabe la cantidad de Pinchas que te dijeron ‘no somos todos iguales, te amamos crack’. Te hacen querer odiar a los de NOB (Newell’s) y no hay día de tu vida que no te cruces un leproso y te llene de halagos. Ese aplauso en el Coloso que nadie esperaba pasó y fue hermoso para Rosario. Te quieren hacer creer que Boca y River tampoco te quieren y muchísimos Bosteros y Millonarios te dicen cosas hermosas en la cara. Muchos medios solo quieren generar odio, la única verdad es la que vivís en la calle, la que nadie muestra, la que nadie ve, lo virtual no es lo real”, escribió Cardoso junto a la imagen de su esposo celebrando el gol.

Por su parte, el capitán del Canalla, de 37 años, se sumó a la discusión pública al responder en el mismo posteo y subrayar el contraste entre la vida cotidiana y la construcción mediática. El delantero de Rosario Central afirmó: “Lo virtual no es real. La realidad está en la calle. En Rosario, en Buenos Aires, en donde estemos, siempre recibimos cariño de la gente. Y es lo único que siempre nos importó. Te amo mucho. Gracias por estar ahí siempre. Por bancarme en todo momento. Que tiren. Que cada día somos más fuertes”.

Sin una referencia directa al tema, Fideo utilizó su propio perfil de Instagram seguido por más de 26 millones de personas para hacer replicar la imagen del festejo de su tanto y dejar un mensaje que abrió el espacio a las interpretaciones de una posible respuesta a los críticos: “De Rosario y de Central. La gloria no tiene precio. Vamos por más”.

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Allí también se sumó Cardoso, con otra contestación para las críticas: “Tiren tierra que la flor sigue floreciendo, tiren piedras que el castillo sigue creciendo. SIEMPRE PERO SIEMPRE A TU LADO CAMPEÓN DE MI VIDA. Te amo fuerte”. “Yo te amo mucho más”, le devolvió el cariñoso gesto el futbolista. Jorgelina también aprovechó para responder puntualmente a algunos comentarios críticos en el posteo, para advertir que la estrella de Central «te hace goles de todos los colores, a la carta”.

El foco mediático se encendió tras la victoria de Central como visitante sobre Racing Club por 2-1, resultado que marcó la segunda fecha del Torneo Apertura en la Zona B. El encuentro tuvo como protagonista al Fideo, quien anotó un gol y participó activamente en el segundo tanto de su equipo. Sin embargo, la polémica surgió recién en los minutos finales, cuando el entrenador Jorge Almirón decidió reemplazar al campeón del mundo a los 42 minutos del segundo tiempo por Luca Raffin. Durante ese momento, parte del público local despidió al futbolista con una serie de silbidos que fueron captados por la televisión.

Di María celebró su segunda anotación en este Torneo Apertura tras haber marcado de penal en la primera jornada para abrir el marcador en lo que terminó siendo una caída 2-1 ante Belgrano de Córdoba en el Gigante de Arroyito.

Desde que retornó al país, Angelito ya concretó 9 goles en 18 apariciones. Di María marcó de penal ante Godoy Cruz, Lanús, Sarmiento de Junín, Instituto de Córdoba y el mencionado ante el Pirata cordobés. Al mismo tiempo, señaló golazos contra Newell’s en el clásico, Boca Juniors, Gimnasia de La Plata y el de esta segunda jornada del Apertura ante la Academia de Avellaneda.

El partido en cuestión, disputado en el estadio Presidente Perón, abrió el marcador gracias a una jugada individual de Ángel Di María, quien eludió a un rival y ejecutó un remate con un efecto de tres dedos imposible para el arquero Facundo Cambeses. Minutos después, el propio Di María inició la jugada del segundo gol, que fue capitalizado por Alejo Véliz tras un centro de Jaminton Campaz.

Racing descontó con un cabezazo de Adrián Martínez luego de un centro de Santiago Solari, pero no logró revertir el resultado. La agenda de ambos equipos prevé que Rosario Central recibirá a River Plate en la próxima fecha, mientras que Racing Club visitará a Tigre.

La trayectoria de Di María en el club rosarino se divide en dos etapas. Su debut profesional se produjo en diciembre de 2005, cuando tenía 17 años, durante un empate frente a Independiente de Avellaneda. Antes de su partida a Europa a mediados de 2007, el extremo sumó 36 partidos —incluidos 4 por Copa Libertadores— y marcó 6 goles. Su despedida se dio en una derrota 1-3 ante Colón de Santa Fe en junio de 2007, tras la cual el Benfica de Portugal desembolsó más de 6 millones de euros para incorporarlo a sus filas, iniciando así una carrera internacional que se prolongó por casi 20 años.

Con este retorno a mediados del 2025, sus estadísticas crecieron hasta las 54 presencias y ya contabiliza 15 gritos con la camiseta de Central en total.

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Golpeado, confundido, aturdido por el resultado y por un estadio en llamas dispuesto a jurar venganza, Claudio Ubeda buscaba la manera de recomponer un equipo que se había desarmado en minutos. En ese breve recorrido que separa el campo de juego del vestuario visitante del estadio, el técnico de Boca repasaba mentalmente las jugadas de los goles de Estudiantes y el descalabro en el que se había convertido Boca después del 1-0.

Ni los zagueros, figuras bajo su era, se habían salvado en ese final tétrico en el que el Xeneize estuvo al borde del cachetazo. Esperó a que bajaran las pulsaciones y, al elevar la cabeza, tampoco encontró soluciones en el banco, donde además del arquero suplente había dos zagueros, dos laterales, dos volantes centrales y tres delanteros juveniles. Los refuerzos estaban en el palco, junto a los siete lesionados del plantel.

Claudio Ubeda en la antesala del partido con Estudiantes en La PlataIgnacio Amiconi

No movió piezas, imaginando un gol rápido que reordenara el partido, y al final no tuvo opción: Boca terminó en cancha con tres delanteros de 18, 19 y 20 años. Doce horas después de la derrota en Uno, el técnico probó a Ángel Romero y Santiago Ascacibar en la práctica de fútbol con la Reserva y ya los analiza como titulares para el partido del domingo ante Newell’s, pese a que prácticamente no se entrenaron con el grupo.

El final en La Plata, empujado por el entusiasmo de los chicos -Iker Zufiaurre, que fue titular, y los debutantes Tomás Aranda y Gonzalo Gelini-, dejó una señal alentadora para el futuro, aunque también fue un espejismo de lo que Boca mostró en la cancha: tras aceptables primeros 25 minutos, en los que tuvo el dominio y merodeó el área de Estudiantes, todo se vino a pique a partir de los goles del local, con un equipo que no volvió a entrar en sintonía hasta el descuento de Exequiel Zeballos. No hubo fútbol, no hubo ideas: solo centros, pelotazos largos y la búsqueda en la pelota parada. Ante un rival de jerarquía, Boca redondeó su peor partido del ciclo y deberá buscar soluciones urgentes.

Boca no encontró respuestas en La Plata y sumó una derrota que obliga a tomar decisionesNacho Amiconi

Sin tiempo para lamentos, y con mucho por mejorar, el plantel pasó la noche concentrado y este jueves se entrenó en Boca Predio. Para los titulares hubo tareas regenerativas, teniendo en cuenta el desgaste del partido en La Plata y que Boca jugará este domingo su tercer partido en siete días. Y para quienes no fueron titulares, un ensayo formal con la Reserva, en el que Ubeda buscó darle rodaje, sobre todo, a los dos refuerzos: Ángel Romero y Santiago Ascacibar.

El paraguayo, que jugó su último partido en Corinthians el 7 de diciembre y no hizo pretemporada: quedó libre el 1° de enero y, desde entonces, se entrenó por su cuenta en el predio de la Conmebol en Luque, Asunción. Previo a su firma de contrato, avisó que estaba para jugar, aunque la idea del cuerpo técnico era ver cómo respondía en cada práctica. La sangría de lesiones en ataque -Edinson Cavani, que podría volver a concentrar, Milton Giménez, Miguel Merentiel, Lucas Janson, Alan Velasco-, la salida de Brian Aguirre -pasó a préstamo a Estudiantes- y el flojo nivel del equipo ante Estudiantes le abren la puerta mucho antes de lo esperado: si Ubeda lo nota bien, no solo estará entre los convocados, sino que se perfila como opción concreta para el rol de número nueve.

Ángel Romero avisó que está para jugar y, ante la falta de variantes, Úbeda lo piensa como número nuevePrensa Boca

En principio, la intención era que Romero arrancara por derecha en un esquema con tres puntas. Pero hoy a Boca le falta de todo, y casi no tiene peso en el área rival. Los candidatos a dejar el equipo son Iker Zufiaurre y Kevin Zenón, que terminó el partido con molestias. En ese escenario, el juvenil podría correrse a la banda y Romero ocupar el centro, tarea que desempeñó en la práctica de este jueves. Otra opción para jugar por afuera sería que Ubeda les de una chance a los dos chicos que entraron bien ante Estudiantes: Aranda y Gelini.

Junto a Romero, Ascacibar tuvo este jueves su primer día de trabajo con el grupo. El miércoles había realizado solo la parte física y unos pocos ejercicios con pelota. Por ese motivo, y por un acuerdo con la dirigencia de Estudiantes, no fue considerado para el partido con el Pincha, aunque igual acompañó a la delegación. En su caso, no precisa adaptación. Fue titular en la primera fecha y se entrenó con normalidad hasta el martes, cuando pasó por La Plata a despedirse de sus compañeros.

Santiago Ascacibar se sumó este miércoles y asoma como fija para el partido del domingoPrensa Boca

El plan de Ubeda ya era utilizarlo este domingo, pero el nivel que mostró Boca y las falencias que tuvo en el medio campo empujaron al técnico a tenerlo todavía más en cuenta. Salvo Leandro Paredes, quien jugó todos los minutos, el resto de los volantes aún no terminó de asentarse: Ander Herrera comenzó el año como titular, aunque a sus 36 años fue preservado ante Estudiantes y jugó solo 45 minutos; Tomás Belmonte tuvo un buen partido contra Riestra, aportando en la marca y pisando el área con decisión, pero con Estudiantes fue parte del desconcierto general y le costó imponer condiciones en un contexto tan adverso.

Williams Alarcón, titular en reemplazo del español, se mostró incómodo jugando por la izquierda: aportó poco en defensa y le faltó oficio para sumarse al ataque, además de cometer varias faltas y evidenciar cierto cansancio. Ascacibar, volante mixto y con gol, aparece casi como una fija, con Paredes en el eje y Herrera en la creación.

“Ojalá Ángel pueda estar lo más pronto posible. Esperemos que se pueda poner rápido a punto. Es muy prematura todavía su llegada. Hemos hablado sobre lo que venía haciendo, tanto con él como con Santiago. Esperamos poder contar con los dos para el próximo partido”, señaló Ubeda en conferencia de prensa, y deslizó que piensa a Romero como centrodelantero: “Veremos en estos días cómo evolucionan y cómo responde también a la posibilidad de ocupar ese lugar”.

Llegando a la tercera fecha, los refuerzos empiezan a entrar en acción. Pero no para potenciar la base, sino para reconstruir un equipo con carencias que precisa del aporte de todos.

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El dúo argentino-español, que suma diez títulos juntos (incluyendo el US Open y Roland Garros del año pasado), no superar las semifinales en Melbourne, instancia a la que ya habían llegado en 2022 y 2023. Esta vez, estuvieron cerca de forzar una tercera manga, pero dejaron pasar un punto de set en el segundo parcial y la ilusión se esfumó en el tie break.

A sus 40 años, Zeballos soñaba con jugar por primera vez el partido decisivo en Melbourne.

Harrison y Skupski se medirán en la final con los locales Jason Kubler y Marc Polmans, que derrotaron al británico Lucas Johnson y al polaco Jan Zielinski por 6-2, 3-6 y 6-3.

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